JUSTINE 2004 VUE PAR MONIQUE (alias NICNAC)

Justine Henin a repris l'entraînement. Son retour à la compétition est fixé à Charleroi. Son coach annonce sa protégée changée et son tennis plus varié.
ENTRETIEN STÉPHANE DRUART
Justine Henin a confirmé, par la voix de son coach, Carlos Rodriguez, qu'elle effectuerait son retour à la compétition lors de la 5e édition du « Women Tennis Trophy », les 18 et 19 décembre au Spiroudome de Charleroi, où ce tournoi de prestige a émigré après trois années à Ciney. Un rendez-vous qui aura fière allure puisque Justine s'y mesurera à la Française Nathalie Dechy (WTA 21) et le lendemain, en fonction de leur résultat respectif, à l'une des Russes en vogue : Svetlana Kuznetsova, classée 5e mondiale, ou Elena Dementieva, qui la talonne actuellement dans la hiérarchie. Un plateau idéal donc pour jauger l'état de forme de l'ex-numéro un, retombée au 8e rang par la faute du cytomégalovirus qui l'a forcée à l'arrêt depuis l'US Open. Six semaines de repos que Justine Henin a mis à profit pour se ressourcer aux Caraïbes. Et revenir plus forte ? Changée, à en croire son coach, qui livre ses impressions...

Carlos Rodriguez, comment se sent Justine ?
Elle a repris l'entraînement ce lundi et tout semble rentré dans l'ordre. Justine n'éprouve plus de coups de pompe. Elle a pris le temps de recharger ses batteries et elle a repris goût à la vie. Elle a très envie de reprendre... Il faut la freiner : c'est encourageant ! Un nouveau souffle l'anime. Une autre Justine est née, forte de son expérience. Son tennis devrait être encore plus riche et varié. C'est en tout cas notre ambition.

Sa cadence de travail va-t-elle être allégée ?
En préparation, le volume reste le même, mais il sera allégé en tournoi, où nous resterons plus longtemps pour adoucir les effets du décalage horaire et où nous réserverons du temps à autre chose que le tennis. Nous avons beaucoup appris quant à la gestion de la saison et au plaisir qui doit en résulter. Mais je tiens à souligner que Justine n'a pas rencontré de problème physique, elle a accumulé la fatigue... Elle ne s'était jamais arrêtée depuis 2001 ! Ce n'est pas davantage Pat Etcheberry qui l'a poussée, mais Justine elle-même qui a été trop loin, tout en sachant qu'au vu des gabarits du circuit, elle doit travailler plus que les autres. La maturité qu'elle a acquise doit désormais lui permettre de mieux doser sa saison et de faire l'impasse sur certaines échéances si besoin.

Le tennis féminin a-t-il changé en son absence ?
Je n'y ai au contraire constaté aucune évolution : on y frappe toujours plus fort ! A tel point que, même si le niveau est bon, ce tennis me paraît pauvre. Et cela nous motive d'autant à proposer un spectacle plus attrayant, un autre tennis, plus varié, à l'instar de celui de Federer, même s'il a fixé la barre très haut. Justine va plus que jamais utiliser toute la panoplie de ses coups, son slice notamment.

Quels objectifs vous êtes-vous fixés pour 2005 ?
D'abord, la ramener à niveau. Justine est actuellement à 70 % de son potentiel et il ne faut pas brûler les étapes. Nous n'avons pas déterminé de classement précis à atteindre, mais une manière de jouer : un tennis plus riche et conquérant, même s'il recèle des « déchets ». C'est le prix à payer.

Le « WTT » tombe-t-il à point nommé dans sa préparation ?
Ce tournoi sera un test idéal pour savoir où Justine en est, surtout devant son public. D'autant qu'il restera ensuite 3 semaines pour préparer l'Open d'Australie, dont deux et demie seront passées à Tampa, en Floride, avant de nous envoler aux environs du 3 janvier pour Sydney.

Source : Le Sport en ligne